如若追溯潮汕文化的历史渊源，那么这文化源头非潮州莫属。在潮州城闹市区中，座落着一座古寺——潮州开元寺。

开元寺简介

开元寺的寺址，在今天潮州市湘桥区开元路东段。唐玄宗开元二十六年（公元７３８年），在当时潮州城中心的甘露坊建立开元寺。据史料记载，时国中奉诏选十大州郡，各建大寺，均以“开元”名之，此寺即其中之一。而关于潮州开元寺的最早文献记载，是北宋庆历三年（公元１０４３年）余靖所撰《开元寺重修大殿记》——“寺之制……凡五百楹，为一郡之表。”五百楹相当与五百立柱，其规模已无可想象，然而当时潮州开元寺规模比现在的更大，是可以肯定的。

开元寺里设有岭东佛学院，佛学胜地规避森严，因此寺院只向游人开辟一部分。昨天到开元寺参拜了一遭，归来后把大致印象绘成平面图，希望能给大家一个直观的印象。

                                   

       潮州开元寺经宋元明清至近代，先后十余次大规模整修，建筑格局大致分为三部分：

　　中轴为 照墙——山门——天王殿——大雄宝殿——藏经楼——僧舍

　　东侧为 客堂——地藏阁——斋堂——不俗精舍——祖堂——僧舍

　　西侧为 旅游服务区——僧舍——观音阁——六祖堂——伽蓝殿——诸天阁

　　配以阳埕天井、相廊相接，形成庞大的四合院式古建筑物。

 天王殿

 佛教在中国是一门平易近人的宗教，而潮汕佛学归属六祖慧能创立的南禅一脉。此一脉络的佛学讲究“不立文字，见性即佛”，禅寺的建筑特点在追求庄严出世的同时，也力求自然祥和。

自古大规模佛教寺院建筑规模几近乎皇家宫殿，潮州开元寺按当时的制式也当属此类。此类佛殿，运用正黄色琉璃瓦，采用大开间，长进深，开间数目也仅次于皇宫。而潮州开元寺却少了这种威严高贵的气象，它的建筑尺度更接近于普通的庭园民居，甚至是沿用了潮汕民居特有的“驷马拖车”的建筑样式。这座寺院没有太多的庄严与肃穆，更多的却是祥和与平等。

               

 照片摄于天王殿前，前院很小，深只１２．４米，与天王殿的高度很是相近，空间的感觉在这里几乎被抹杀，这个前院的最大作用无疑就是为了天王殿的采光。

天王殿的匾额赫然醒目五个大字“度一切苦厄”，出自《般若波罗密多心经》第一句“观自在菩萨，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”这是大慈大悲的菩萨境界，普度众生，度己度人。

                               

这是天王殿前，匾额正下方的石鼓。很多寺庙大殿前恭放的多是一对石狮或其他神兽。而此处的一对石鼓，似乎含有深意。潮汕的学堂前，也多数置有这样一对石鼓，比如现如今的汕头市外马三小，清末民初名为“同文学堂”，入门处就有类似的一对石鼓。潮州的石雕匠人技术可谓精湛，鼓上的一对蝙蝠和流云潇洒飘逸，鼓座的雕花虽说只是装饰之用可也雅致得体。

                             

 

天王殿正中供奉的是弥勒佛金身，佛龛里的弥勒佛像不大，然而形象喜颜祥和。其上的横匾“皆大欢喜”。明朝太祖朱元璋有一对楹联“大肚能容容天下难容之事——开口便笑笑天下可笑之人”。传说里弥勒佛是未来佛，是释迦牟尼之后的护法教主。这种豁达大度，遇事不惊，喜笑颜开的形象，我们世人看到也似乎从中领悟到了一点道理。

天王殿大殿的门槛很高，足足到了成年男子的膝盖位置，这是我到过的入门门槛最高的佛殿。善男信女，无论年长或是年幼，当跨过这道门槛时，我们看到了内心的一片虔诚。

 天王殿后

                           

 弥勒佛的坐像背后是一尊站立的护法金刚。横匾“降魔护法”，左右两阙楹联分别是：

上联“现将军身具慈悲念，摧邪辅正兮威而不怒”

下联“为如来使发菩萨心，护国安民兮劳而不辞”

虽说佛学是一门出世的哲学，然而这揭对联却是一种鞠躬尽瘁的入世态度。不时有香客前来进香，金刚大士面前香火缈缈。都说“人活一口气，佛存一柱香。”人活一口气，什么气？一股浩然正气！佛存一柱香，何以故？哪怕只有一个香客，只剩一柱檀香，佛法就已然存在。

          

 转身向后，面对的是供奉世尊金像的大雄宝殿，叠檐式古建更显出庄严肃穆。然外型却丝毫没有大而无当之感，相反的给人一种清净祥和的感觉。大殿之后是藏经阁，由于是岭东佛学院的研修所在，故而没有向游人开放。其实，来此胜地换一平和宁静的心境已然足够。

照这张相片的时候，我正身处开元寺正中的庭院，庭院里最引人注目的是两株菩提古树。两株菩提树上挂满了灯笼，给了人一种喜气洋洋的感觉。

                              

                                                        左边的菩提树

                             

                                                        右边的菩提树

 这一天时值周末，很多外地的游客慕名前来，在他们导游的讲解中我了解到，原来菩提树是一种雌雄异株的植物。据说公的枝干上有外露根须，母的枝干比较光洁。开元寺两株菩提便为一公一母。至于孰公孰母，则请看官自行端详，我也不敢妄下评论。

这两株菩提树不知道从哪里来，也不知道什么时候种下的，好象这座寺院本来就应该存在着这么两株植物一样，这里的景色是那么的自然，一切都是浑然天成。它们彼此保持着距离，可枝叶在高空中却偎依在了一起，给香客们共同撑起了一片清凉。

民间流传着这么一则故事：抗日战争期间，日本占领潮州市后，日寇来到开元寺，看到了这么两株参天的植物。也不知道那帮掺心病狂的战争狂人出于一种什么样的动机，日寇挥舞着军刀向其中一株菩提树上砍了下去。树没有伤到一丝一毫，树上却出现了一个怒目圆睁的人脸。此后日寇对这两株菩提树敬而远之，也不敢在开元寺里肆意妄为。

　　　　

 站在菩提树下，不禁想到了六祖慧能的揭语：

                                             菩提本无树，明镜亦非台。

                                             本来无一物，何处惹尘埃。

 观音阁

　　　　

 开元寺建筑有一条纵轴：正门——天王殿——镇国禅寺香炉——大雄宝殿——藏经阁

 包括佛像和殿前香炉也是对中于建筑轴线的，给人一种稳重庄严的美感。

 还有一条横轴：观音阁——镇国禅寺香炉——地藏阁

　　　　

观音阁前的廊坊，具有古建筑独有的雅趣，而这种金漆木雕的装饰则是潮州匠人独有的不传秘艺。可谓典雅而不失庄重。

　　      

 照片摄于观音阁前，观音阁内禁止拍照。出于对文化遗产的保护，和对庄严净土的尊重，我把相机镜头盖上，必恭必敬进入观音阁。

大堂正中是观音大士尊像，上置匾额“智炬慈航”。

观音阁内有两对楹联。我每到古迹名胜必看其楹联，因为这是当地文人墨客的即景疏怀，也是对该处文化胜地的最中肯的评价，同时也可窥见当地居民的文化素养。

前一对楹联用行楷书写：

上联“觉路许济攀，看贝叶翻幢莲花扶座”

下联“智灯同照耀，愿东垂雨注南海波平”

看后，顿觉身坐莲花宝座手持杨柳为人间洒下甘霖雨露的南海观音形象赫然眼前。

后一对楹联用小篆书写：

上联“大慈大悲到处寻声救苦”

下联“若隐若现随时念彼消灾”

观音菩萨的大慈大悲形象和救苦救难精神千百年来为老百姓所敬爱，而寻常百姓家供奉的偶像多数就是观世音。在民间，老百姓们受了天大的委屈，承担了不可抗拒的苦难，一句“南无观世音菩萨”，心灵多少也得以慰辑，信者得救大概也就是这个道理。

大堂左右山墙上，各有一排壁橱，壁橱里各供奉着九尊观音像。两边九尊形象居中的都是千手观音像，而却稍有不同。所谓的千手在语法上其实是虚数词，左边的千手观音共有八只手，中央双手合十，其余各手各持弓、箭、日、月、斧等法器。右边的千手观音共有十手，中央双手合十，其下方双手相叠结作心印，其余各手各持法器。其余观音形象各具神韵，有送子观音，有持玉瓶观音，也有观音洒甘霖；有骑象的，有骑狮子的，也有端坐莲座的；有的观音一腿屈膝平放，一腿屈膝立起作“观音坐”，有的观音双腿相跌而坐，作“如意坐”，有站立的也有独自闲坐的。真的是百媚千姿，个个是那么栩栩如生，潇洒自如。

　　　　　　　

 这是唐三藏唐玄奘翻译的《般若波罗密多心经》里的第一句。其中的“观自在菩萨”有人说就是“观世音菩萨”，自觉方能觉他，这样的解释也未失偏颇。这是唐太宗给玄奘法师翻译佛经所撰写的序，也叫“圣教序”，唐太宗酷爱王羲之的笔墨，这篇序言由怀仁和尚从王羲之的墨宝里选字刻立了碑文。同时，也正因为唐太宗的原因，观世音从此改名为观音。何以故？太宗本名李世民，为避其名讳耳。

据说，观世音本是男子形象，也就是到了唐朝以后，为了让女子有一个可以倾诉心声的偶像，这才把观世音的形象重新塑造成女性形象的。而据说观世音有千万法身，也许是一个君王，也许是一个慈祥的老妇人，甚至是一个毫不起眼的乞丐。佛教的传说是多么的亲和上智，归结成一点就是劝人向善。

 有道是：“一枞甘露从天洒，手持杨柳普济众。”

地藏阁

　　　　

相比于观音阁的亲善祥和的气氛，地藏阁的气氛多了一种肃穆和庄严。

　　　　

 和观音阁一样，此地也不允许拍照。这次进入拱门前就已经把镜头盖好了。

为什么要如此庄重呢？如果说在观音阁体会到了人间，那么你将在这地藏阁看到幽冥地府。

进入地藏阁内，正面相对的是庄严慈祥的地藏王菩萨。而左右两边山墙神龛里供奉的是十世冥王。

看过一些佛教故事，觉得地藏王菩萨是最可爱戴者。《西游记》里真假孙悟空互相斗法，想要在彼此之间辩出真伪。两个猴王从东打到西，从天上打到地下，求仙问佛，只有两个人物认得清楚。一个是西天佛祖，另外一个就是身居冥界的地藏王菩萨。可见此位菩萨法力端的无边，而如此大智慧者情愿去到地狱弘法为冥界众身解脱苦难，这种精神又是何等的崇高！

地藏阁里也有两对楹联。

一对是：

上联“振锡持珠入幽冥，尽度群迷出苦海”　

下联“深心大愿承佛力，弘宣慈旨发雷音”

另一对是：

上联“众生度尽方证菩提，静堂路明珠照，彻六道三途闻妙法”

下联“地狱未空誓不成佛，仙冥界金锡振，开四生十类沐慈恩”

仙字在下联里做动词用，意为长住。《康熙字典》仙字意为入山长住得长生。

“众生尽度方证菩提，地狱未空誓不成佛”多么崇高的境界！诚可谓“我不下地狱，谁下地狱”这句揭词的正解。

结语

在佛教盛行的唐代潮州，涌现出了一批大德高僧，有大颠和尚，药山和尚，惟俨和尚等。多是禅宗一脉。

潮州开元寺在明代改名为开元镇国禅寺，其禅宗胜地的地位已然不可动摇。

　　　　　　　　

 　　　　　　　　　　　　　　　　    镇国禅寺香炉

　　　　　　　　　

 潮汕大地寺院很多，而最能代表潮汕寺院建筑水平的，当属潮州开元寺。这是一座典型的将佛堂与禅院结合的寺院。中国的很多寺庙多是依山傍水而建，而潮州开元寺却从始至今的地处闹市。诚可谓是“大隐隐于市”。

（本章完）